Priča počinje 25. rujna 1976., kada je tada 14-godišnji Larry Mullen Jr. na oglasnu ploču škole Mount Temple Comprehensive u Dublinu stavio rukom napisanu poruku kojom traži glazbenike za osnivanje benda. Nekoliko dana poslije održana je audicija u kuhinji njegove obitelji, a među tinejdžerima koji su se okupili bili su i Paul Hewson, odnosno Bono, David Evans, poznatiji kao The Edge, te Adam Clayton.
Točno 50 godina kasnije, 25. rujna 2026., Bono, The Edge, Adam Clayton i Larry Mullen Jr. vratili su se u Mount Temple i ondje održali iznenadni koncert za oko tisuću učenika i članova osoblja. Na pozornici su se našli na gotovo istom mjestu na kojem su kao vrlo mladi glazbenici počeli stvarati bend koji će nekoliko desetljeća poslije postati jedan od najvećih rock sastava na svijetu.
Set lista je bila svojevrsna vremenska kapsula. U2 su odsvirali „I Will Follow”, „Vertigo”, „Beautiful Day” i „Out of Control”, ali i „Silencio”, novu pjesmu s nadolazećeg albuma. Za izvedbu „One” pridružili su im se mladi glazbenici iz irskog nacionalnog programa Music Generation, dok su koncert zaključili savršeno jednostavnom verzijom „With or Without You”.
No tu nije bio kraj. Isti su dan iznenadili i Dublin drugim nastupom, ovoga puta s balkona legendarnog Bewley's Caféa na Grafton Streetu. Dok se ispod njih okupila golema masa ljudi, bend je izveo pjesme koje su obilježile različite faze njihove karijere, od „I Will Follow” i „One” do „I Still Haven't Found What I'm Looking For”, „With or Without You”, „Beautiful Day” i „Vertigo”. Ponovno su odsvirali i „Silencio”. Posebno emotivan trenutak dogodio se kada su izveli „Falling Slowly”, pjesmu povezanu s pokojnim Glenom Hansardom, koji je desetljećima bio jedno od zaštitnih lica upravo Grafton Streeta. The Edge preuzeo je vokal, pretvorivši izvedbu u posvetu glazbeniku koji je preminuo u srpnju.
Priča je i dalje živa
Razmjer snage i važnosti benda U2 najbolje se vidi kroz brojke. U2 su dosad prodali više od 175 milijuna albuma diljem svijeta, objavili 15 studijskih albuma i osvojili čak 22 Grammyja, više od bilo kojeg drugog benda.
Njihova diskografija pritom nije samo komercijalno uspješna. U2 imaju 11 albuma koji su stigli na prvo mjesto britanske ljestvice, a među njima je i „Songs of Surrender” iz 2023., kojim su, gotovo pet desetljeća nakon osnutka, ponovno došli do vrha. „The Joshua Tree”, jedan od ključnih albuma njihove karijere, prodan je u više od 20 milijuna primjeraka i donio im prve Grammyje.
A onda su tu i koncerti. Njihova „360° Tour” od 2009. do 2011. imala je 110 nastupa pred više od 7,27 milijuna ljudi, a prihod od 736,4 milijuna dolara učinio ju je tada najunosnijom koncertnom turnejom jedne grupe. I zanimljivo, njihov koncertni utjecaj nije nestao s godinama: Pollstar je za razdoblje od 2001. do kraja 2025. zabilježio više od 20,2 milijuna prodanih ulaznica za U2.
No možda je upravo ono što se događa sada najzanimljiviji dio cijele priče.
Obljetnica nije samo pogled unatrag. U2 su posljednjih mjeseci počeli otvarati i novo poglavlje. U studenom stiže njihov 16. studijski album, Carnaval De Luz, prvi album novih pjesama nakon gotovo devet godina. Album izlazi 13. studenoga, a nakon prvog singla „Street of Dreams”, objavljenog u srpnju, bend je sada predstavio i „Silencio”. Posebnu pažnju privukla je vijest da će posljednja pjesma na albumu, „Torn”, sadržavati vokal Dolly Parton. Riječ je, prema njezinu predstavniku i objavi povezanoj s albumom, o posljednjoj snimljenoj vokalnoj izvedbi pokojne pjevačice. Pjesmu su zajedno napisali U2, Parton i Johnny McDaid iz Snow Patrola.
A možda je upravo u tome najbolji detalj cijele obljetnice. U2 nisu pokušali 50 godina prikazati kao kraj jedne priče. Vratili su se u školu iz koje su krenuli, zasvirali na ulici na kojoj je Dublin desetljećima slušao glazbu i istodobno najavili potpuno novi album. Od rukom pisanog oglasa 14-godišnjeg Larryja Mullena Jr. do stadiona, svjetskih turneja i pedeset godina kasnije, priča o U2 zapravo je prilično nevjerojatan podsjetnik na to koliko daleko može otići jedna tinejdžerska ideja.